A l’initiative de l’Inde, les Nations Unies en collaboration avec l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont proclamé l’année 2023, année internationale du mil dans l’optique de promouvoir ce superaliment très énergétique et nutritif riche en nutriments tels que le cuivre, le magnésium, le phosphore, le manganèse, etc.
Vendredi le 24 février 2023, la célébration de l’année 2023 comme année internationale du mil a été marquée au Togo par une séance de sensibilisation sur les avantages nutritionnels, sanitaires et environnementaux de cette spéculation. La séance a été organisée par l’ambassade de l’Inde en collaboration avec l’Institut Togolais de Recherche Agronomique (ITRA).
« L’objectif de cette manifestation était de mettre en évidence les diverses caractéristiques des millets en termes de culture typique des zones arides, de faible besoin en eau, de résilience au changement climatique, de culture durable, en tant que source de nourriture et donc contribuant à la sécurité alimentaire et à la bonne santé de la population, » explique Sanjiv Tandon, ambassadeur de l’Inde au Togo.
Cultivée essentiellement au nord du Togo, le mil était la principale culture dans la région des savanes entre 1980 et 2002. Peu à peu délaissé à cause de son faible rendement par rapport aux autres cultures comme le maïs à cause d’insuffisance de financement des travaux de recherche pour le développement de variétés plus performantes. La pandémie et la crise alimentaire viennent donc donner un nouveau souffle au mil en vue de sa revalorisation.
« L’ITRA n’a pas encore créé de nouvelles variétés spécialement pour le mil. Cependant, entre 2018 et 2020, l’équipe du programme sorgho, mil et fonio a fait une sélection de diverses variétés introduites pour déterminer leurs comportements au Togo. Du côté de la technologie alimentaire, il y a des technologies qui se développent en associant le mil. En plus de celà, il y a à l’ITRA, une unité de conservation de toutes les espèces alimentaires et agricoles y compris le mil, » déclare Dr KOMBATE Koffi, responsable des Ressources Phytogénétiques pour l’Alimentation et l’Agriculture (RPGAA) à l’ITRA.
Selon Dr PAKA Essodolom de la section technologie alimentaire des laboratoires de l’ITRA, le mil fait partie des céréales les plus importantes pour atténuer la malnutrition chez les enfants et les personnes en âge avancé soufrant du diabète et chez les femmes après l’accouchement. Il est à noter également que le mil est l’un des éléments indispensables entrant dans la composition de la farine pour les bébés de 04 à 06 mois fabriquée et commercialisée par l’ITRA, appréciée de tous tant sur le plan national qu’au-delà des frontières.
Par le passé, l’Inde et le Togo ont été associés en termes de partenariat pour le renforcement des capacités, notamment en ce qui concerne les techniques de sélection du millet. Pour la promotion de cette spéculation, l’espoir reste sur la réactivation de cette collaboration entre les deux pays et bien d’autres pour le développement de la culture et l’utilisation du Mil au Togo.
