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Bonne nouvelle pour les producteurs de maïs ! L’Institut Togolais de Recherche Agronomique (ITRA) franchit une nouvelle étape dans l’amélioration de la production nationale grâce à l’introduction de variétés de maïs hybrides à haut rendement.

Alors que l’ITRA poursuit ses recherches pour créer des variétés toujours plus performantes et adaptées aux réalités climatiques du pays, un projet mené en collaboration avec l’Alliance pour une Révolution Verte en Afrique (AGRA) vient accélérer leur adoption par les producteurs.

Lancé en 2023, ce projet a déjà permis de réaliser des essais directement dans les champs des producteurs ainsi que des tests de dégustation sur cinq nouvelles variétés prometteuses à savoir AS 2301-2, AS2001-3, EEWH-13, EWH-118 et LW 2206, comparées à une variété témoin, LEGACY-26.

Les producteurs au cœur du choix des variétés qui changent la donne

Ces variétés hybrides affichent des performances encourageantes. En station de recherche, les rendements atteignent entre 8 et 10 tonnes par hectare, tandis qu’en conditions paysannes, ils varient entre 6 et 7 tonnes par hectare, avec les pratiques agricoles actuellement recommandées.

Au total, 120 participants dont 47 femmes ont pris part aux évaluations dans plusieurs localités notamment Tchékpo-Dévé (Yoto), Momé-Hagoumé (Vo), Dzolo (Avé), Zozokondji (Agou), Hahomégbé (Haho), Kpélé Bémé (Kpélé), Kanyeboua (Sotouboua) et Koutchetcheou (Dankpen).

L’approche adoptée par l’ITRA place les producteurs au centre du processus. Sur leurs propres parcelles, ils ont évalué les variétés selon des critères tels que la vigueur des plants, la résistance à la sécheresse et aux maladies, la tenue face aux pluies, la qualité des épis et naturellement le rendement. 

À Golohoun, dans le canton de Haho Mégbé, le producteur SAMBIANI Konan témoigne que contrairement aux variétés traditionnelles, très sensibles à la sécheresse et aux chenilles, les nouvelles variétés apportées par l’ITRA, en plus de leur rendement, bien meilleurs, ont parfaitement résisté à ces deux défis majeurs dans leur localité.

« Compte tenu de ce que nous avions observé lors de la phase de floraison, nous sommes agréablement surpris par les résultats obtenus. Bien que les pluies n’ont pas été régulières, tous les épis sont très bien remplis contrairement à nos variétés traditionnelles », renchérit AZEGLO Abel, producteur à Tchekpo-dévé.

Le test de dégustation qui balise le terrain pour une adoption rapide

Parce que la performance agricole ne suffit pas, les nouvelles variétés ont également été testées en cuisine. Les femmes transformatrices ont évalué l’apparence des grains, la mouture, le temps de cuisson, le goût, l’arôme et la consistance de la pâte. Dans chaque site, les conditions de préparation étaient identiques afin de garantir une comparaison équitable.

« À la cuisson, deux variétés ont particulièrement retenu mon attention. D’abord celle de couleur jaune qui permet d’obtenir plus de pâte avec moins de farine. Cela va avantager nous les mamans qui avons beaucoup d’enfants. La seconde variété a de gros grains.  Elle donne une pâte douce et bien élastique », partage DOSSA Tassi à Momé-hagoumé.

Selon les responsables du programme maïs de l’ITRA, la prochaine étape consistera à affiner les recommandations techniques, notamment les doses d’engrais et les densités de semis, afin d’optimiser davantage les rendements et les revenus des producteurs.
« L’objectif est que les producteurs choisissent eux-mêmes les variétés. Ainsi, lorsqu’elles seront officiellement homologuées, ils pourront les adopter facilement puisqu’ils les connaissent déjà », explique M. MAYABATawélsi, chef du programme national maïs.

Les participants ont exprimé le souhait de disposer rapidement des semences des variétés retenues. L’ITRA rassure que les dispositions sont en cours pour multiplier les lignées parentales des hybrides afin de permettre aux producteurs semenciers de produire localement des semences certifiées dès leur homologation.

Une avancée majeure pour renforcer la sécurité alimentaire, améliorer les revenus agricoles et moderniser durablement la filière maïs au Togo.